Арабское слово "ислам" означает "покорность", "подчинение". Поэтому верующий, называющий себя мусульманином, берет на себя обязательство быть покорным воле Аллаха — единого и единственного Бога, вечного и всемогущего Творца. Монотеистическая традиция ислама своими корнями уходит в глубокую древность, к временам первого пророка Адама. Но свою окончательную форму она приняла после ниспослания Священного Корана аравитянину Мухаммаду, мир ему и благословение Аллаха. Произошло это в далеком 610 году, но уже через столетие ислам распространился на Ближнем Востоке и в Северной Африке и добрался до Андалусии и Китая. Сегодня численность мусульман превышает полтора миллиарда, и все они объединены общей верой и чувством принадлежности к единому сообществу — умме. Для каждого мусульманина ислам - это основа его мировоззрения, суть его духовного мира и источник нравственных ценностей и традиций.
Развитие ислама не прекратилось со смертью Пророка, мир ему и благословение Аллаха. Наоборот, лишившись возможности обращаться за разъяснениями по тем или иным религиозным вопросам непосредственно к Посланнику, мир ему и благословение Аллаха, мусульманские учёные стали развивать различные направления фундаментальных и прикладных религиозных наук. Благодаря такому подвижничеству сформировались основные дисциплины, изучающие тексты Корана и хадисов, жизнеописание пророка, мир ему и благословение Аллаха, и мусульманское право. Самостоятельное изучение священных текстов, получившее название иджтихад, позволяло находить ответы на множество вопросов, которые возникали у мусульман по мере распространения ислама среди разных народов, проживающих в совершенно различных географических, климатических, экономических и социально-политических условиях.
Ислам сформировал целостную систему моральных и нравственных ценностей, которые вошли в жизнь всех мусульманских народов. Взаимоотношения мусульман в семье, в обществе, в быту неразрывно связаны с их религиозными представлениями. При этом в каждом мусульманском регионе сохранились свои особенные традиции и обычаи, отражающие климатические, географические и этнические условия существования. Ислам создал богатейшую сокровищницу науки, культуры и искусства. Всему миру известны имена ат-Табари, ас-Суюти, аль-Хорезми, Улугбека, Ибн Халдуна. Мусульманские народы подарили миру таких великих поэтов и мыслителей, как Низами Гянджеви, Мухаммед Физули и Алишер Навои. Культовая архитектура ислама не уступает по своей красоте и изысканности ни одной другой религиозной архитектурной традиции.
Несмотря на это, даже в наш век информации и информационных технологий многие люди не имеют элементарных знаний об исламе, его истории и учении. С целью восполнения этого пробела в России было подготовлено пособие «Исламоведение», над которым работали переводчик Корана Эльмир Кулиев, ректор Московского исламского университета Марат Муртазин, ректор Российского исламского университета Рафик Мухаметшин и главный научный сотрудник Федерального института развития образования Людмила Харисова. Материалы этого пособия мы предлагаем Вашему вниманию.