В зависимости от степени достоверности или слабости иснада предания делятся на надёжные и ненадёжные.
Надёжные хадисы обладают юридической силой и могут служить доводом для вынесения религиозно-правового суждения. Они, в свою очередь, делятся на две категории: достоверные и хорошие.
Достоверным называется хадис, лишённый дефектов и не противоречащий более надёжным сообщениям, с непрерывным иснадом, передатчики которого заслуживали доверия и отличались точностью.
Из данного определения следует, что достоверные хадисы отвечают следующим пяти требованиям:
а) непрерывность иснада, то есть каждый из передатчиков хадиса передал его непосредственно от предыдущего рассказчика;
б) доверие к рассказчикам, то есть каждый из них был разумным совершеннолетним мусульманином и не был уличён в совершении дурных поступков и нововведений;
в) точность рассказчиков, то есть каждый из них точно запоминал или записывал хадисы;
г) отсутствие дефектов, то есть причин, позволяющих усомниться в достоверности хадиса, тогда как внешне он представляется безупречным;
д) отсутствие противоречий с более надёжными сообщениями.
Приведём пример достоверного хадиса из сборника имама Муслима.
Хадис 1914. Зухайр бин Харб рассказал мне, что Джарир рассказал ему от имени Сухайла, что тот рассказывал от имени своего отца, что тот рассказывал от имени Абу Хурейры, что Посланник Аллаха, мир ему и благословение Аллаха, сказал:
«Один человек шёл по дороге, над которой склонилась ветвь дерева. Он сказал: “Клянусь Аллахом, я наклоню её в сторону, чтобы она не мешала мусульманам”. Благодаря этому он попал в Рай».
Иснад этого хадиса включает следующих передатчиков:
1. Зухайр бин Харб аль-Хараши (ум. 234) жил в Багдаде, был правдивым и достойным доверия учёным.
2. Джарир бин Абд-аль-Хамид ад-Дабби (ум. 188) жил в Куфе, был достойным доверия передатчиком.
3. Сухейл бин Абу Салих (ум. 138) жил в Медине, был достойным доверия передатчиком.
4. Абу Салих Закван (ум. 101) жил в Медине, был достойным доверия передатчиком.
5. Абу Хурейра Абд-ар-Рахман бин Сахр (ум. 57), сподвижник Пророка, передавший 5 374 хадиса — больше, чем кто-либо другой из сподвижников.
Данный иснад является непрерывным, так как его передатчики слышали хадисы непосредственно друг от друга. Все они были достойны доверия и отличались точностью. В иснаде нет недостатков, и текст хадиса не противоречит другим, более надёжным сообщениям. Ввиду этого хадис считается достоверным.
Хорошие хадисы отличаются от достоверных только тем, что один или несколько передатчиков иногда допускали неточности при передаче сообщений. Все остальные требования, предъявляемые к достоверным хадисам, в равной степени относятся и к хорошим.
Ненадёжные хадисы — это сообщения, не отвечающие одному или нескольким требованиям, предъявляемым к достоверным хадисам. Причиной этого может быть ненадёжность рассказчика или отсутствие звена в иснаде. Ненадёжные хадисы не имеют юридической силы и не являются основанием для вынесения религиозно-правового суждения. В зависимости от степени ненадёжности они могут быть слабыми (даиф), неприемлемыми (мункар), отвергаемыми (матрук), выдуманными (мауду) и т. д.
Слабыми хадисами считаются те, которые имеют разрыв в цепи передатчиков хадиса или были рассказаны недостойным доверия рассказчиком. Отвергаемыми называются сообщения, рассказанные передатчиками, которые были известны как лживые люди. Если передатчик часто допускал грубые ошибки, проявлял небрежность при передаче хадисов, и его рассказ противоречит тому, что пересказывали достойные доверия учёные, то хадис называется неприемлемым. Хадисы считаются подложными, если хотя бы один из их передатчиков был уличён в возведении лжи на Пророка.