На Музейной площади в Зальцбурге располагается Дом природы, который обязателен к посещению, особенно если вы путешествуете вместе с детьми. Музей был основан в 1924 г. известным зоологом Эдуардом Тратцом, который несколькими годами раньше основал в городе Орнитологический музей. Несмотря на связь с нацистами в годы Второй мировой войны в 1949 г. ученый снова возглавил музей и оставался в этой должности вплоть до своей смерти.
После окончания войны Дом природы располагался в здании на улице Хофшталльгассе, которое сейчас занимает Большой фестивальный зал. В 1957 г. музей был вынужден переехать в Гласенбах, но спустя два года вернулся в Зальцбург и разместился в здании монастыря урсулинок, построенном у подножия горы Мёнхсберг австрийским архитектором Иоганном Фишером фон Эрлахом в 1713-26 гг. Последняя реконструкция здания музея была завершена в 2009 г.
В настоящее время экспозиция Дома природы занимает более 80 выставочных залов. Из первого зала с муляжами вымерших рептилий и других чудовищ можно пройти в аквариум, в котором представлен водный мир Средиземноморья, Африки, Южной Америки и Юго-Восточной Азии. В зоопарке рептилий обитают около 200 видов пресмыкающихся и земноводных, среди которых и крошечные ядовитые лягушки, и гигантские аллигаторы.
Очень эффектно оборудован будоражащий воображение космический зал, посвященный германским авиаконструкторам Отто Лилиенталю и Игнацу Этриху. Здесь можно прикоснуться к метеориту, узнать свой вес на разных планетах Солнечной системы и внимательно изучить космические аппараты от «Востока» Юрия Гагарина и «Меркурия» Джона Гленна до новейших шаттлов.
А в расположенной по соседству лаборатории Доплера любопытные физические опыты поведают о том, как открытия уроженца Зальцбурга Кристиана Доплера (1803 — 1853) используются в современной медицине и навигации, а также для повышения безопасности воздушных перелетов и дорожного движения. Теория «Большого взрыва», объясняющая расширение Вселенной, тоже опирается на эффект Доплера.
Отдельные залы посвящены геологии и минералам, которыми славится Высокий Тауэрн, мировому океану и реке Зальцах, животному миру Америки, Африки, Австралии и Азии, а также домашним животным. Мало кто сможет равнодушно пройти мимо экспонатов, наглядно описывающих внутреннее строение животных и растений, происхождение и развитие материков, извержение вулканов и землетрясения. Ну и как не сфотографироваться рядом с гигантским горным кристаллом весом 618 кг?!
Большое впечатление производят искусно выполненные диарамы, рассказывающие о рельефе и обитателях различных уголков Земли. В этих полукруглых картинах с передним предметным планом иллюзия открытого пространства достигается при помощи зеркал. Автором большинства из них является художник Вольфганг Грассбергер. В настоящее время музей сотрудничает с его учеником Георгом Клингерсбергером, который адаптирует экспонаты к новому интерьеру.
До пятого этажа посетители музея обычно добираются изрядно уставшими. «Переварить» такой поток информации за несколько часов почти невозможно. Однако совершенно неожиданные экспонаты зала, посвященного человеческому организму, быстро разгоняют усталость. Здесь можно узнать много интересного об анатомии внутренних органов, физиологии органов чувств и различных аспектах половой жизни.