384-994. Битва на реке Оронт

6 шабана 384 года от Хиджры (15 (20) сентября 994) на реке Оронт произошла битва между войсками Фатимидского Египта и объединёнными силами Византии и Хамданидов. Отряд египтян под командованием эмира Дамаска Банджу-текина прорвался в тыл противника и решил исход сражения. Византийцы потеряли убитыми около 5000 воинов, а их военачальники — дукс Антиохии Михаил Вурца и магистр Лев Мелиссин — спаслись бегством. Однако война между двумя державами продолжалась до 1000 года, когда стороны подписали перемирие сроком на 25 лет.

В середине X века правитель шиитской династии Хамданидов в Алеппо Сейф ад-Даула Али ибн Абдуллах потерпел ряд чувствительных поражений от византийской армии, которой командовали талантливые военачальники Никифор Фока и Иоанн Цимисхий. Эмир к тому времени был тяжело болен. В 961 г. Никифор Фока (с 963 г. император Никифор II) захватил Аназабру, в 962 г. — Мараш, а затем и Алеппо. Из разграбленного и сожжённого города было уведено около 10 тысяч пленников. После этого, по словам Ибн Хаукаля, от прежнего Алеппо осталась лишь одна двадцатая часть. В 965 г. пала Мопсуэстия, а в 966 г. византийцы осадили Антиохию. В следующем году в Халебе в возрасте 52 года скончался Сейф ад-Даула. Мусульманские историки тепло отзываются о нем как о неутомимом борце за веру. Впрочем Сейф ад-Даула был не только военачальником, но и щедрым покровителем поэтов, среди которых он проводил немногие часы своего досуга.

Его сын Саад ад-Даула Шариф ибн Али в течение 25 лет продолжал упорную борьбу с бунтовавшими вассалами и наступавшими византийцами, которые медленно, но неуклонно овладевали одной областью за другой. Вскоре после смерти Сайфа ад-Даулы они взяли Антиохию, опустошили округа Маары, Шейзара, Хамата (968) и разграбили Хомс (968). В 981 году византийский полководец Варда Фока подступил к Алеппо и принудил Саад ад-Даулу согласиться на уплату дани. Положение Хамданидов усугублялось угрозой со стороны Фатимидов, которые в 969 году овладели Египтом, а спустя год начали завоевание Сирии, положив конец правлению тюркской династии Ихшидидов. Для того чтобы защитить южные границы, Саад ад-Даула в 983 году добровольно сдал византийцам Хомс. Однако византийцы не прекращали попыток расширить свое влияние в регионе, что вынудило хамданидского эмира в 986 году признать себя вассалом фатимидского халифа Абу Мансура аль-Азиза.

В 987 году император Василий II договорился с Фатимидами о перемирии для решения «болгарского вопроса» и подавления крупного восстания, поднятого военачальником Вардой Фокой Младшим. Успешно справившись с внутренними проблемами с помощью варяжского корпуса, Василий II вновь обратил взор на приграничные области, зажатые между Византийской империей, Фатимидским Египтом и утратившим былое могущество Аббасидским Халифатом.

В 991 году военные действия между Византией и Фатимидами возобновились. Бывший правитель Дамаска Бакджур, низложенный в 988 году, попытался атаковать Алеппо, который находился под протекторатом Византийской империи, но управлялся эмирами из династии Хамданидов. Фатимиды оказали Бакджуру символическую поддержку. Получив помощь от дукса Антиохии Михаила Вурца, Саад ад-Даула разбил отряд Бакджура, пленил его и казнил. Он продолжил воевать против Фатимидов, но в декабре 991 года скончался. Его сын Саид ад-Даула Саад ибн Шариф, находившийся под сильным влиянием своего опекуна, а затем и тестя Абу Мухаммада Лулу, держался на престоле только благодаря поддержке Византии.

В 992 году поход против Хамданидов возглавил талантливый полководец тюркского происхождения, эмир Дамаска Банджу-текин (Манджутакин). В июле-августе он захватил Имм и опустошил антиохийскую область. Разбив отряд под командованием Михаила Вурцы, Банджу-текин в том же году осадил Алеппо, но из-за проблем со снабжением снял осаду весной 993 года и возвратился в Дамаск. В сентябре хамданидский эмир Саид ад-Даула напрямую обратился за помощью к византийскому императору Василию II. Вместе с приказом поддержать Алеппо в борьбе против Дамаска Михаил Вурца получил подкрепление под командованием известного военачальника Льва Мелиссина. Весной 994 года Банджу-текин вновь вторгся во владения Хамданидов, и 15 сентября между двумя армиями произошла решающая битва на реке Оронт.

О ходе сражения поведал арабский историк XI века Яхья Антиохийский: "И подошли аль-Бурджи [Михаил Вурца — Д.Х.] и Мелиссин с войсками к аль-Арваджу, и присоединилось к ним войско хамданийское. И отступил Банджу-текин от Халеба (Алеппо), и отправился на сражение с ними, и расположился на берегу реки против войска греков и хамданийцев, а река разделяла их. И когда увидел аль-Бурджи войско Банджу-текина и его многочисленность, то он не признал возможным сражаться с ними с наличными своими силами. Но халебийцы убеждали его сразиться с ним и представляли ему дело это легким. И расположились греки у одного брода, а халебийцы у другого брода и приготовились к переправе. И послал Банджу-текин бывших при нем арабов с частью своих войск на встречу халебийцам, а сам он с остальной армией остался, чтобы сразиться с греками. И когда арабы приблизились к халебийцам, халебийцы бежали от брода. И преследовали их арабы и разграбили их обоз. И когда греки увидели это, то они также обратились в бегство и покинули аль-Бурджи и Мелиссина, так что они принуждены были убегать. И было убито более пяти тысяч из войска греков. И было это в пятницу шестого шабана 384 года. И возвратились аль-Бурджи и Мелиссин в Антиохию. И была названа эта битва «битвою при броде»".

Поражение византийской армии вынудило императора Василия II лично отправиться в Сирию. Всего за 16 дней он добрался из Константинополя до Малой Азии и подошел к Алеппо в апреле 995 года. Появление многочисленной императорской армии заставило Фатимидов отступить, не принимая боя. Византийские войска двинулись к Триполи (этот город они не взяли), после чего заняли Тартус. Военные действия между двумя державами продолжались с переменным успехом еще несколько лет. Император доверил командование войсками своим военачальникам, но когда летом 998 года Фатимиды одержали очередную крупную победу, он был вынужден вернуться и в ходе стремительной кампании нанёс противнику поражение, заняв многие стратегически важные города. В 1000 году обе стороны договорились об условиях перемирия, которое сохранялось в течение последующих 25 лет.

Мир с Египтом позволил византийцам сосредоточиться на укреплении своих позиций в Южной Италии и на борьбе с болгарским царем Самуилом. При императоре Василии II (976 — 1025) Византия значительно расширила свое влияние в Европе, Грузии и Армении. Выдав свою сестру Анну за киевского князя Владимира Святославича, император сумел склонить последнего к принятию христианства. За жестокость, проявленную в борьбе с болгарами (по приказу императора были ослеплены 15 тысяч пленных), он получил прозвище Болгаробойца.