7 рамадана 960 года от Хиджры (17 (27) августа 1553) вблизи крепости Бастия на севере острова Корсика произошло сражение между османскими войсками под командованием адмирала Тургут-реиса и генуэзской армией, пришедшей на помощь осажденным корсиканцам. Войско генуэзцев состояло из четырех тысяч конников и трех тысяч пехотинцев, однако корсарам удалось разгромить противника. Оказавшись в безвыходном положении, гарнизон Бастии сдался при условии, что им будет сохранена жизнь. Этот поход был частью совместной франко-турецкой кампании против Габсбургов, которая вызвала недовольство всей католической Европы.

В середине XVI века Османская империя успешно вела борьбу с Габсбургской Испанией, Венецией, Генуей и Мальтийским орденом за господство в Средиземноморье. В 1528 году султан Сулейман Великолепный и король Франции Франциск I заключили союз против Священной Римской империи. Войны на разных фронтах прекращались лишь на короткий период, чтобы возобновиться с новой силой. Главной ударной силой османов на море были корсары во главе с адмиралом Тургут-реисом, который на Западе известен под именем Драгут.

Тургут-реис родился в семье греческого крестьянина, принявшего ислам, и уже в двенадцатилетнем возрасте поступил на службу во флот. Талантливый и дерзкий юноша быстро освоил секреты мореплавания и военного дела, и спустя несколько лет был назначен капитаном бригантины. После нескольких успешных кампаний Тургут смог выкупить весь корабль, а позже уже командовал галиотом, оснащенным лучшими пушками того времени. В 1520 году Тургут поступил под командование будущего капудан-паши османского флота Хайруддина Барбароссы и вместе с ним участвовал во многих военных кампаниях.

В 1539 году после очередного похода небольшая флотилия Тургут-реиса остановилась на ремонт на Корсике, где была застигнута врасплох объединёнными силами итальянцев. Спастись удалось лишь одному кораблю османов, остальные были захвачены, а знаменитый корсар был взят в плен и около четырёх лет провёл рабом на галере у брата генуэзского адмирала Андреа Дориа, пока не попал в тюрьму Генуи. Хайруддин Барбаросса не раз предлагал выкуп за освобождение своего близкого друга, но его предложения были отклонены. В 1544 году Хайруддин-паша воспользовался удобным случаем и по пути из Франции осадил Геную. В результате были начаты переговоры об освобождении Тургут-реиса. Капудан-паша был лично приглашён в апартаменты Андреа Дориа, где два выдающихся адмирала достигли соглашения о выкупе в обмен на 3500 золотых дукатов.

Сразу после освобождения Тургут-реис получил эскадру из несколько судов и в том же году захватил крепость Бонифачо на юге Корсики, нанеся ущерб генуэзским интересам. Успешные морские рейды против итальянцев и испанцев сделали из Тургут-реиса легендарную личность. В 1546 году сам император Священной Римской империи Карл V снарядил экспедицию во главе с Андреа Дориа для поимки османского адмирала, но ему удалось укрыться во французском порту Тулон, где он пребывал в безопасности согласно условиям франко-турецкого договора. После смерти Хайруддина Барбароссы в 1546 году Тургут-реис был назначен командующим османским флотом в Средиземном море.

После успешного морского похода 1551 года, завершившегося освобождением Триполи, опытный моряк был назначен на должность санджакбея Карлы-Или (на западе Греции) и получил в свое распоряжение флот из сорока галер для патрулирования в Эгейском море. Однако он не прекращал своей деятельности и в Западном Средиземноморье. По франко-турецкому соглашению от 1 февраля 1553 года, несколько французских кораблей присоединились к эскадре Тургут-реиса для осуществления совместных операций. Адмирал вышел в море 15 июня и хотел в первую очередь совершить поход к берегам Туниса, но французы настояли на внезапной атаке островов Эльба и Корсика, которые в то время принадлежали Испании. Добраться до Эльбы не получилось, и Тургут-реис приказал совершить высадку на Корсике для осады хорошо укрепленной крепости Бастия.

Несмотря на помощь генузцев, которых корсары Тургут-реиса разгромили на суше, Бастия пала. Около пятидесяти горожан были отпущены на свободу, а остальные были проданы в рабство. Из плена были освобождены семь тысяч мусульман, которых моряки благополучно доставили в порт Влёра. После тщательного осмотра кораблей в гавани Превезы османский флот вместе с пленными и добычей, захваченной в Бастии и других прибрежных городах Корсики, вернулся в Стамбул. Казна империи была пополнена 7133 чашами с серебряными монетами, а Тургут-реис получил щедрое вознаграждение. Однако адмирал не забыл и о своих служащих. Добившись аудиенции у султана Сулеймана, который в тот период находился в Алеппо, он попросил повысить в должности всех отличившихся в боях на Корсике. А в июне 1554 года его корсары получили в качестве вознаграждения от султана четыре миллиона акчей.

В сентябре того же года эскадра Тургут-реиса совершила несколько успешных рейдов и захватила восемь кораблей. После возвращения султана Сулеймана из персидского похода в октябре 1555 года санджакбей Карлы-Или преподнес ему богатые подарки и шелка. Султан даже собирался назначить его бейлербеем Алжира и капудан-пашой, но и только вмешательство Рустем-паши помешало этому. Когда же Тургут-реис узнал о смерти бейлербея Триполи Хадым Мурад-паши, он вышел навстречу султану, когда тот отправлялся в Эдирне, и лично попросил у него должность бейлербея. В итоге в марте 1556 года адмирал был назначен бейлербеем Триполи и в последующие годы внес немалый вклад в развитие и укрепление области.

Последние годы жизни выдающегося корсара были отмечены двумя важными событиями. Весной 1560 года Тургут-реис совместно с капудан-пашой Пияла-пашой отбили нападение на Джербу соединенной эскадры европейских государств, насчитывавшей, по самым умеренным оценкам, 54 галеры и 36 вспомогательных и малых судов. А в середине мая 1565 года начались ожесточенные бои за остров Мальта, который был оплотом рыцарей ордена Святого Иоанна. Несмотря на преклонный возраст Тургут-реис, которому было около 80 лет, лично принял участие в боях за форт Сент-Эльм и был убит пушечным ядром 23 июня незадолго до падения крепости. По другим сведениям, Тургут-реис был ранен 18 июня осколком камня в глаз и тайно доставлен в госпиталь Марсы, где и скончался через пару дней. Он был похоронен недалеко от Баб эль-Бахр в Триполи, рядом с мечетью Драгут, которую сам же построил при жизни.