После захода солнца Эдинбург погружается в совершенно особую атмосферу, создаваемую тысячами фонарей и захватывающими историями о рыцарях и привидениях, которые рассказывают туристам во время ночных прогулок по городу.

Прогулку по ночному Эдинбургу мы начали в Первом Новом городе, который начали закладывать в 1767 году по плану молодого архитектора Джеймса Крейга.

На главной улице, носящей имя тогдашнего короля Георга III, люди в наушниках танцевали и пели под инсталляцией с необычным названием «Безмолвный свет».

Отель «Интерконтиненталь», расположившийся в неоклассическом особняке, гордится тем, что в 1780 году в одной из квартир проживала шотландская писательница Сьюзен Ферье.

Дворец с роскошным коринфским портиком, построенный в 1847 году для Коммерческого банка Шотландии, теперь занимает элитный ресторан и ночной клуб.

Дойдя до садов Принсес-стрит, разбитых на месте высушенного озера Лох-Нор, мы оказались перед Королевской шотландской академией, основанной в 1826 г.

Здание было построено по проекту Уильяма Генри Плейфера, представителя известной учёной фамилии и автора более двух десятков архитектурных памятников в Эдинбурге.

Венцом творчества Плейфера стало здание Национальной галереи, открытое после его смерти, и сейчас в ней представлены работы Рубенса, Тициана, Эль Греко, Рембрандта и других мастеров.

В декабре восточные сады Принсес-стрит принимают ярмарку, на которой можно купить сувениры, попробовать традиционные сладости и покататься на аттракционах.

Шотландцы трепетно относятся к своим традициям, но с удовольствием продают и русские матрёшки, и турецкие фонари, которые дополняют сказочную атмосферу ярмарки.

На этом празднике жизни трудно представить, что когда-то очень давно огромная территория, которую занимают сады, была заболочена и труднопроходима.

После того как в 1460 году король Яков III решил затопить болота, на их месте образовалось озеро Нор-Лох, со временем превратившееся в сточную канаву.

Ещё больше шокируют рассказы о женщинах, утонувших в водах Нор-Лоха в результате «макания ведьм» или казнённых в случае, если вода не принимала их «нечистые души».

Выбравшись из феерического сада с мрачной историей, мы прошли по Северному мосту и очутились напротив огромного барочного здания отеля The Scotsman.

По пути к Эдинбургскому замку мы прошли мимо Банка Шотландии и Нового колледжа, благодаря которым холм Маунд стал одним из самых узнаваемых мест города.

Новый Колледж, разместившийся в неоготическом здании, спроектированном Уильямом Плейфером, известен крупнейшим в Британии собранием теологической литературы.

Замок находится на вершине неприступной скалы, и попасть в него можно только через наклонную эспланаду, построенную в 1753 году для проведения военных парадов.

Дорога от замка до Холирудского дворца называется Королевской милей, и вдоль неё расположены главные достопримечательности шотландской столицы.

Церковь, названная в честь ирландского монаха Колумбы, была построена сторонниками Свободной церкви Шотландии, отколовшейся от материнской Церкви Шотландии в 1843 г.

Здание с симпатичным куполом — это Банк Шотландии, основанный аж в 1695 году с целью оживления торговли с Нидерландами, банк частный, но имеет право печатать банкноты.

На улице Лонмаркет нельзя пройти мимо статуи уроженца Эдинбурга Дэвида Юма, чьи взгляды оказали влияние на французских материалистов и немецких идеалистов.

Эдинбургский собор как таковым собором не является, потому что в нём нет епископской кафедры, но по своему значению он превосходит не один кафедральный собор.

Рядом находится старейшее здание парламента в Британии, построенное в 1639 году, сейчас в нём заседает Верховный суд, а его витражные окна выходят на задний двор.

Вдоль пешеходной части Хай-стрит были выставлены скульптуры из ивовых прутьев по мотивам, которые были выбраны детьми и молодежью в рамках национального проекта.

На этой скульптуре Питер Пэн и Динь прикасаются к звезде, вероятно, на звёздном небе в галлоуэйских лесах, которое вдохновляло шотландского писателя Джеймса Барри.

В сувенирных магазинах большой выбор шотландских килтов, которые, кстати, можно использовать вместо пледа, а также шерстяных свитеров, шарфов и кепок.

В ряде прибрежных графств Англии зимние штормы выносят на берег кусочки янтаря, а вот в Шотландии его нигде не добывают, зато украшения из янтаря здесь в большом наличии.

Ну и просто неприлично возвращаться из Шотландии без традиционных лакомств, потрясающих песочных печений (шортбред) и сливочных конфет (таблет).

Хотя шотландский шоколад и не ценится в мире так, как бельгийский или швейцарский, местные мастера раскрыли секреты шоколадоварения и впечатляют своими успехами.

Живописная Кокбурн-стрит хотя и была построена в викторианскую эпоху, от неё тоже отходят таинственные переулки, связывающие город со средневековым прошлым.

После пересечения с Южным мостом Миля спускается к руинам Холирудского аббатства, где на протяжении двух столетий короновались шотландские монархи.

В этом особняке 15-го века проживал Джон Нокс, ученик Жана Кальвина, непримиримый противник католичества и основоположник пресвитерианской церкви.

Каменная табличка на стене дома содержит латинскую надпись «Блаженны миротворцы» и буквы, указывающие на короля Якова VI и королеву Анну Датскую.

Толбут был построен для административных нужд в 1591 году, когда район Кэнонгейт был самостоятельным боро, в здании заседал городской совет и содержали преступников.

Строительство церкви в Кэнонгейте началось в 1688 году, после того как король Яков VII превратил приходскую церковь в Холируде в часовню Ордена Чертополоха.

Улицы вокруг Королевской галереи и Холирудского парка были почти безлюдными, но всего в полумиле оттуда жизнь била ключом, долгий декабрьский вечер ещё только начинался.