В каждом регионе мусульманского мира зодчество имело определённые особенности, связанные с местными архитектурными традициями. В процессе творческой переработки местных традиций зодчими Халифата были выработаны основные принципы исламской архитектуры, оказавшие существенное влияние на монументальное искусство мусульманских народов.
Эпоха правления Омейядов стала переходным этапом развития сиро-палестинской и иракской архитектуры. К сожалению, большинство дворцовых комплексов того периода было разрушено. Однако сохранившиеся памятники и результаты археологических раскопок позволяют судить о величественности тех сооружений и изысканности их интерьера. Крупнейшим памятником того периода является мечеть Омейядов в Дамаске, воздвигнутая по приказу халифа Валида бин Абд аль-Малика в 706–715 годах на месте церкви св. Иоанна Крестителя, в своё время сменившей римский храм Юпитера Дамасского.
Период расцвета династии Аббасидов был отмечен сближением многочисленных мусульманских народов с разными укладами экономической, политической и культурной жизни. В столицах Халифата Самарре и Багдаде утверждался новый стиль арабской архитектуры, определяемый религиозными и политическими требованиями, но в то же время не лишённый духовной содержательности и художественной оригинальности. Один из памятников эпохи Аббасидов, ныне полуразрушенная Большая мечеть аль-Мутаваккила в Самарре, внешне напоминала укреплённый замок и была обнесена высокой кирпичной стеной с полубашнями. Строгий ритм полубашен снаружи и столбов в интерьере характеризовал нравы восточного Средневековья.
Быстрыми темпами развивалась архитектура в мусульманской Андалусии. Изумительным памятником испано-мавританской культуры является Большая мечеть Кордовы, построенная в 784–786 годах и значительно расширенная в IX–X вв. После изгнания мусульман из Испании мечеть была перестроена в католический собор. Тем не менее, украшенные резным узором арки, разные по цвету мрамора величественные колонны и многоцветная мозаика всё ещё вызывают ощущение возвышенной торжественности.
Своеобразная школа зодчества сложилась в X–XII вв. в Сирии. Сохранив местные традиции строительства из камня, она приобрела новые формы и очертания. Как и в других областях Средиземноморья, здесь были распространены минареты в виде квадратной башни, украшенной декорациями и увенчанной балкончиком. Замечательный памятник архитектуры того периода — минарет Большой мечети Халеба (1094–1095), возведённый зодчим аль-Хасаном ас-Сармини.
Характерный образец монументального творчества эпохи Фатимидов — мечеть аль-Хакима в Каире, построенная в начале XI века. Строгий архитектурный облик мечети, напоминающей крепость, определяется не только глухой внешней стеной, но и башнеобразными минаретами и массивными прямоугольными столбами во дворе сооружения. Египетские зодчие того периода отдавали предпочтение художественным декорациям на глади плотной каменной кладки.
Многочисленные памятники культового зодчества Северной Африки относятся к периоду правления династий Альморавидов и Альмохадов (XI–XIII вв.). В 1135–1142 гг. была перестроена и расширена мечеть Карауин в Фесе, основанная в 859 г. и до сих пор изумляющая величественным молитвенным залом и сводами с резным орнаментом и росписями. В этой мечети размещался крупнейший университет Магриба.
Своеобразные архитектурные традиции сложились в Азербайджане. Местные зодчие возводили мечети, дворцы, усыпальницы, мосты, водохранилища и другие сооружения. Шедевром творчества известного мастера Аджеми бин Абу Бакра был 25-метровый башенный мавзолей Момине-хатун в Нахичевани, воздвигнутый в 1187 г.
Важную роль в развитии архитектуры Среднего Востока сыграл зодчий Кавам-ад-дин Ширази, создавший конструкцию на пересекающихся арках, позволившую расширить подкупольное пространство. Крупнейшая постройка зодчего — культовый ансамбль Мусаллы близ Герата, сооружённый в 1417–1438 гг.
Расцвет османского зодчества связан с именем турецкого мастера Синана. Среди более трёхсот мечетей, дворцов, госпиталей, мостов и других построек выдающегося зодчего наибольшей славой пользуются мечети Шахзаде (окончена в 1548) и Сулеймание (1550–1557) в Стамбуле, а также мечеть Селимие (1569–1575) в Эдирне.
При строительстве мечетей и других культовых сооружений мусульманские архитекторы до сих пор сохраняют верность традициям, выработанным на протяжении столетий. Несмотря на влияние современных школ, практически все крупные памятники мусульманского мира отличаются удивительным декоративным орнаментом и величественной монументальностью.