3 рамадана 512 года от Хиджры (18 (25) декабря 1118) после семимесячной осады жители Сарагосы сдали город королю Арагона и Памплоны Альфонсо I. Потеря важнейшего города в долине реки Эбро стала первым крупным поражением эмира альморавидов Али ибн Юсуфа и открыла арагонцам путь вглубь Иберийских гор. В течение следующих пятнадцати лет успех в войне между арагонцами и мусульманами будет неизбежно сопутствовать королю Альфонсо.
После смерти в сентябре 1104 года Педро Санчеса, который на протяжении десяти лет успешно воевал против мусульман, королём Арагона и Памплоны стал его единокровный брат Альфонсо I. Он провёл детство в аббатстве Сиреза, где его обучали грамоте и военному делу. Возможно, одним из его наставников был каноник Эстебан, будущий епископ Уэски и Сарагосы. С юных лет Альфонсо выполнял ответственные поручения отца и принимал участие в осаде Уэски, когда король Санчо был смертельно ранен.
В годы правления своего брата Альфонсо активно участвовал в сражениях против альморавидов, имел опыт совместных действий вместе с сеньором Валенсии Эль Сидом. После смерти двух сыновей Педро Альфонсо стал его прямым наследником, а после воцарения продолжил его завоевательную политику. Вероятно, его первым успехом стал захват горной крепости Сегия, которая открыла путь к окончательному вытеснению мусульман из области Синка Вильяс на границе между Арагоном и Памплоной.
В тот же период со стороны Лериды мусульмане с трудом сдерживали натиск каталонцев под предводительством графа Рамона Беренгера III, которому в 1106 году удалось захватить стратегически важную крепость Балагер. Эмир Сарагосы Ахмад аль-Мустаин больше не имел возможности играть на противоречиях между арагонцами и каталонцами. Обе партии, несмотря на взаимные претензии, не прекращали отрывать от владений аль-Мустаина одну крепость за другой, лишая его источников дохода и контроля над территориями. Кастильцы же, которым аль-Мустаин продолжал платить дань по меньшей мере до победы альморавидов при Уклесе, не обеспечивали безопасность его приграничных крепостей.
Воспользовавшись образовавшейся брешью в оборонительной линии к северу от Лериды, Альфонсо в 1107 году захватил две крепости Тамарите-де-Литера и Сан-Эстебан-де-Литера у подножия горного хребта между Монсоном и Балагером. И хотя ему удалось взять под контроль земли севернее реки Эбро к востоку и западу от Сарагосы, в руках мусульман по-прежнему оставались как сама Сарагоса, так и ключевые города Лерида, Фрага и Мекиненса. Кроме того, после победы над кастильцами при Уклесе альморавиды имели возможность агрессивнее действовать на Верхней Границе.
При таких обстоятельствах в 1109 году Альфонсо I получил предложение заключить династический брак с Урракой, дочерью и наследницей короля Кастилии и Леона Альфонсо VI, который был тяжело болен. Для кастильцев, которые потерпели ряд поражений от альморавидов, это было возможностью привлечь на свою сторону могущественного союзника, а для амбициозного Альфонсо I брак открывал возможность насадить своё влияние в Кастилии.
Как пишут историки, Уррака изначально была против брака с Альфонсо, который в свои 36 лет, вероятно, был бессильным в качестве мужа. Против были и многие кастильские магнаты, опасавшиеся вмешательства короля Арагона во внутренние дела их королевства. Тем не менее в начале октября 1109 года бракосочетание состоялось, и супруги договорились управлять обеими королевствами совместно, и если у них родится наследник, то Альфонсо Раймундес, старший сын Урраки от первого брака с Раймундом Бургундским, лишится права трон. Это обстоятельство вызвало недовольство священников родом из Бургундии, которые благодаря контролю над паломнической дорогой к мощам Святого Якова обрели земли и влияние в Кастилии, а также связанных с ними галисийских магнатов.
Начавшее в 1110 году восстание в Галисии хотя и было быстро подавлено Альфонсо I, но повлекло за собой открытое противостояние между двумя партиями. Уррака обвинила мужа в физическом насилии, а тот в свою очередь обвинил её в супружеской измене с кастильским дворянином Гомесом Гонсалесом, от которого она, вероятно, имела внебрачного сына. Череда столкновений между кастильцами и арагонцами привела к тому, что Альфонсо занял часть Кастилии, а его союзник Генрих Бургундский, граф Португалии, распространил свою власть на приграничные области Самору и Экстремадуру.
Для того чтобы остановить войну, архиепископ Толедо Бернард де Седирак попросил папу Пасхалия II расторгнуть союз Альфонсо и Урраки, и в середине 1112 года папа аннулировал их брак под угрозой отлучения от церкви в случае ослушания на том основании, что Альфонсо приходился ей троюродным братом (оба были правнуками Санчо III Великого). Альфонсо, несмотря на его религиозность, продолжал держаться за брак до окончательного решения вопроса на соборе в Паленсии (1113). Но даже после этого он не отказался от титула короля Кастилии и императора всей Испании, имел своих ставленников в нескольких регионах Кастилии и пользовался доверием местного населения, видевшего в нём защитника христианской веры.
Перестав искать удачу в соседнем королевстве, Альфонсо вернулся к активным военным действиям против Сарагосы, которая к тому времени оказалась в руках альморавидов. В 1114 году во время возвращения из похода на Барселону погиб вали Сарагосы Мухаммад ибн аль-Хаджж, и его на этом посту сменил Абу Бакр ибн Ибрахим Ибн Тифилвит, двоюродный брат и зять эмира Али ибн Юсуфа. В отличие от своего предшественника, который был сторонником партии джихада, Ибн Тифилвит окружил себя поэтами, предавался развлечениям и даже употреблял вино. Своим помощником он назначил философа Ибн Баджу, чьи еретические идеи привели к разногласиям между берберами и их предводителем.
Ситуация в Сарагосе позволяла королю Альфонсо действовать более решительно, и в 1114 году он при поддержке гасконских сеньоров захватил Туделу, а спустя три года — Морелью, важнейшую крепость на пути из Сарагосы в Валенсию. Примерно в это время Ибн Тифилвит умер, но альморавиды не назначили в город нового вали. Источники сообщают, что сразу после этого вали Мурсии Ибрахим ибн Юсуф посетил Сарагосу и ознакомился с положением дел в городе, а потом вернулся обратно. Основные силы берберов, которыми командовал сам эмир Али ибн Юсуф, были сосредоточены в Португалии, где летом 1117 года произошла ожесточённая схватка за Коимбру. Но даже это не объясняет, почему альморавиды на протяжении нескольких месяцев оставили важнейший город на Верхней Границе без командующего.
Между тем король Арагона разослал посланников в соседние графства и королевства, готовясь к решающей схватке за Сарагосу. Как пишут некоторые поздние авторы, иностранная поддержка арагонцам была обеспечена епископами, собравшимися на собор в Тулузе в мае 1118 года. Сообщается также, что на том соборе участвовал папа Геласий II, но это очень сомнительно, потому что папа покинул Рим и прибыл во Францию лишь в середине лета 1118 года. Тем не менее уже в мае того года многие дворяне из Гаскони, Аквитании и Окситании вторглись в пределы Сарагосы, не дожидаясь прибытия короля Арагона, который в середине мая находился в Кастилии. Среди них был виконт Гастон Беарнский и его брат Сентуль Бигоррский, близкие соратники Альфонсо, участвовавшие и в предыдущих его походах, Бернард Атон, виконт Альби и Нима, Альфонс Журден, граф Тулузы. Гастон Беарнский был к тому же мужем кузины Альфонсо Талезы Санчес и принимал участие в Первом крестовом похоже и в осаде Иерусалима в 1099 году. К их отрядам примкнули многочисленные толпы крестьян, бродяг и преступников, движимых не столько религиозных рвением, сколько жаждой наживы.
По дороге из Уэски в Сарагосу крестоносцы захватили Альмудевар, предав мечу защитников крепости и совершив там много зверств и преступлений. Осада Сарагосы началась в начале сафара/22 мая, и все окрестности города, за исключением Альхаферии, вскоре были захвачены христианами. Спустя две недели к ним присоединился король Альфонсо с войсками Арагона и Памплоны. 11 июня пала Альхаферия, но сам город продолжал держаться. Арагонцы использовали осадные орудия, катапульты, передвижные замки, но мусульмане уверенно отбивали многочисленные атаки противника.
В течение лета на помощь осаждённым пришло войско вали Гранады Абдаллаха ибн Маздали, к которому присоединился отряд из Кордовы. Кастильцы попытались задержать альморавидов и совершили набег на окрестности Хаэна, но были вынуждены отступить. Вступив в пределы Сарагосы, Ибн Маздали принял грамотное решение сначала занять Туделу и ослабить позиции Альфонсо. Разбив войско христиан под Тарасоной, альморавиды штурмом захватили Туделу и закрепились там. В начале джумадаль-ахиры/конце сентябре Ибн Маздали, оставив ополчение из Кордовы в Туделе, прорвал блокаду Сарагосы и присоединился к её защитникам.
Прибытие альморавидов, которые начали совершать дерзкие вылазки из города, вызвало замешательство в рядах крестоносцев, особенно крестьян и черноты. Утомлённые затянувшейся осадой и голодом, люди стали покидать лагерь и возвращаться в свои края. В такой критический момент Эстебан, епископ Уэски, не пожалел сокровищ своей церкви для выплаты жалования и обеспечения войска. А 10 декабря папа Геласий II, бежавший из Италии на юг Франции, издал буллу, в которой искупление грехов было обещано не только погибшим в боях за Сарагосу, но и всем, кто просто участвовал в походе или помогал в восстановлении церкви. С этого момента битва за Сарагосу стала приравниваться к крестовому походу, что приободрило христианское войско.
Между тем в раджабе Ибн Маздали умер, и сарагосцы снова остались без командующего. Христиане, преодолев разногласия, продолжали блокировать город со всех сторон, но мусульмане не сдавались и надеялись на помощь Всевышнего и на поддержку из соседних городов. Ибн аль-Аббар и ряд историков сообщают, что в середине шабана/начале декабря эмир Тамим ибн Юсуф привёл к Сарагосе войско из Валенсии и остановился в одиннадцати милях от города, но испугался вступить в бой. В источниках упоминается письмо кадия Сарагосы Сабита ибн Абдаллаха, датированное 17 шабана/3 декабря, в котором он осуждает Тамима за малодушие, умоляет его не бросать город в беде и предупреждает, что в случае сдачи Сарагосы такая же участь постигнет многие города Аль-Андалуса.
О том, что произошло после этого, мы не можем говорить с полной уверенностью. Есть мнение, что эмир Тамим так и не предпринял серьёзных усилий для того, чтобы снять блокаду города. Располагал ли он для этого достаточными силами? Или имели ли берберы возможность отправить за Иберийские горы большую армию, обеспечив её снабжение в течение длительного периода? Мы не располагаем достаточными сведениями для того, чтобы оценивать действия Тамима ибн Юсуфа с высоты дня сегодняшнего. С другой стороны, христианские хронисты сообщают, что 6 декабря между войском Альфонсо и альморавидами случилось сражение, в котором христиане победили.
Так или иначе, но спустя несколько дней горожане уполномочили кадия Сарагосы начать переговоры с арагонцами, и 3 рамадана/18 декабря город был сдан королю Альфонсо I на почётных условиях. Согласно договору, мусульманам было позволено беспрепятственно покинуть Сарагосу и забрать с собой всё, что они смогут увезти, заплатив один мискаль золотом за каждого мужчину, женщину или ребёнка. Те из них, кто хотел остаться, могли в течение года проживать на старом месте, а потом должны были переселиться в отдельный квартал на правом берегу Эбро. Им также было позволено иметь своего кадия и решать внутренние вопросы на основании Шариата.
Как пишет Ибн аль-Кардабус, многие мусульмане предпочли сразу же покинуть город, и когда Альфонсо увидел вереницу обозов, то сам выехал им навстречу и потребовал показать, что они взяли с собой. Люди открыли свои сундуки и вьюки, в которых было немерено богатства, и Альфонсо не нарушил своего слова и позволил им ехать дальше. А его люди сопровождали мусульман до владений альморавидов, чтобы гарантировать им безопасность.
Отдельный договор был заключён с иудейской общиной, которая при мусульманах занимала почти четвёртую часть города. Иудейский район был обнесён стеной с мощным замком, где можно было укрыться в случае нападения. Иудеи имели свою синагогу, занимались торговлей, дублением кожи, пошивом обуви и одежды, владели садами и виноградниками. В 1066 году визирем эмира Абу Джафара аль-Муктадира стал иудей Абу аль-Фадль Хасдай ибн Йосеф, сын поэта Иосифа ибн Хасдая ибн Исхака, бежавшего из Кордовы в 1013 году, и он оставался при дворе до смерти Абу Джафара в 1081 году.
Успех Альфонсо I сделал его самым влиятельным на тот момент королём в Испании и укрепил авторитет Арагонской короны. Один из богатейших городов Аль-Андалуса, в котором более четырёх столетий звучал азан, теперь превратился в оплот христианства. В начале января 1119 года главная мечеть Сарагосы была передана Ордену бернардинцев. Согласно другой версии, мечеть была переделана в Собор Спасителя лишь в октябре 1121 года, то есть спустя почти три года после арагонского завоевания.
