4 джумада аль-ахира 885 года от Хиджры (11 (20) августа 1480) после 15-дневной осады 18-тысячная османская армия под командованием великого визиря Гедик Ахмед-паши овладела городом Отранто на юго-востоке Италии. Этот порт планировалось использовать как плацдарм для продвижения вглубь Апеннинского полуострова. Мехмед II, завладевший в 1453 году столицей православия, желал покорить "вечный город", чтобы исполнить обе части пророчества о завоевании этих городов. В Риме началась паника, а папа Сикст IV продумывал планы своего бегства. На призыв понтифика организовать крестовый поход против турок откликнулось лишь несколько государств. Но развить достигнутый успех османам не удалось из-за смерти султана. То, что не суждено было сделать покорителю Константинополя, непременно свершит будущее поколение мусульман.

28 июля 1480 г. османский флот под командованием Ахмед-паши в составе 90 галер, 40 галиотов, 20 кораблей и других судов (всего около 150 кораблей) прибыл из Авалоны (порт Влера на Адриатическом побережье Албании) к крепости Отранто. 16-тысячная армия высадилась на итальянский берег в местечке, которое сегодня называется "заливом турок". Военный гарнизон Отранто попытался воспрепятствовать высадке, но ввиду численного превосходства противника был вынужден укрыться за городскими стенами. Как только на берег была выгружена артиллерия, Ахмед-паша приказал приступить к осаде.

Понимая, что длительную осаду в незащищенном городе выдержать невозможно, 29 июля защитники Отранто вместе со всеми жителями покинули оборонительные сооружения и укрылись в городской крепости. Ахмед-паша предложил осажденным сдаться, но капитаны военного гарнизона ответили отказом, символически выбросив ключи города за стены крепости. Тогда османский главнокомандующий отдал приказ подвернуть крепость сильному артобстрелу.

Ахмед-паша разделил силы мусульман на две группы: часть войска непрерывно осаждала и бомбардировала цитадель, а другая, разделившись на мелкие отряды, совершала вылазки на соседние города Лечче, Бриндизи и Таранто. В течение двух недель турецкий полководец неоднократно предлагал итальянцам сдать крепость в обмен на сохранение жизни, но получал неизменный отказ. Защитники города надеялись на помощь от короля Неаполя Фердинанда I и его сына Альфонса II, герцога Калабрийского, который был сюзереном Отранто, однако те и не помышляли об этом, напуганные вторжением турок. 11 августа командующий османской армией отдал приказ о генеральном штурме крепости. Несмотря на ожесточённое сопротивление, цитадель пала в тот же день.

Овладев Отрантой, османы начали подготовку к крупномасштабной высадке на полуостров. Из-за недостатка продовольствия большая часть армии покинула Отранто через два месяца после взятия города и вернулась в Албанию. Для защиты крепости был оставлен гарнизон из 1300 воинов. Ахмед-паша намеревался вернуться к ним с подкреплением весной, но этого не произошло. В апреле 1481 г. 49-летний султан Мехмед II заболел (предположительно отравлен врачом-персом) и вскоре скончался. В самом начале мая, за два дня до смерти султана, итальянцы окружили турецкий гарнизон в Отранто с суши и с моря. Папа Сикст IV лично спонсировал операцию генуэзского флота под командованием кардинала-архиепископа Паоло Фрегозо. Наземной операцией командовал сын неаполитанского монарха Альфонс II. Ахмед-паша направил султану и дивану послание с просьбой выслать на помощь осажденным флот, но вместо этого султан Баязид II, вовлеченный в конфликт с младшим братом Гиясуддином Джемом, отозвал войска Ахмед-паши с Балкан. Малочисленный гарнизон Отранто продолжал отражать атаки противника, пока до них не дошли слухи о смерти Мехмеда II. Итальянцы великодушно позволили туркам сначала послать гонца для проверки этой новости, а когда она подтвердилась, беспрепятственно отплыть из крепости. 10 сентября 1481 г. войска Альфонса заняли Отранто.

Согласно европейским источникам, после овладения крепостью османы казнили все мужское население города, оставив в живых только епископа и командира гарнизона. А на следующий день якобы были казнены около 800 горожан, которые отказались принять ислам. Сопротивление жителей Отранто обросло множеством благочестивых легенд, которые весьма далеки от истины. Поскольку османы не практиковали такое отношение к побежденным, многие историки подвергают сомнению сообщения итальянских хронистов. Сведения о 12 тысячах убитых и пяти тысячах пленных также признаются сильно завышенными. Несмотря на это, 12 мая 2013 года папа Франциск причислил к лику святых всех "отрантских мучеников".

Погибшие защитники Отранто были причислены к лику блаженных в далеком 1771 году. Идея канонизировать их родилась после того, как на святой престол взошел папа Бенедикт XVI, отличившийся своими резкими выпадами в адрес ислама. Сначала понтифик своим декретом от 6 июля 2007 года постановил, что жители Отранто были убиты «из-за ненависти к вере». В конце 2012 года кардинал Анджело Амато обнародовал декрет о чуде исцеления от тяжёлой формы рака у монахини, которое совершилось по заступничеству "отрантских мучеников". Наконец, окончательное решение о канонизации Антония Примальдо и его сподвижников было обнародовано понтификом на собрании кардиналов в Ватикане, где он объявил о своём предстоящем отречении. Так что папе Франциску оставалось только завершить начатое его предшественником.