Семейный отдых в Лондоне зимой невозможно представить без посещения ярмарки Winter Wonderland, которую регулярно разбивают в восточной части Гайд-парка, между озером Серпентин и Мраморной аркой.
Яркие декорации поднимают настроение даже в пасмурные дни, а с наступлением сумерек всё вокруг заливается светом сказочных огней и погружается в атмосферу праздника.
Впервые такое мероприятие в Гайд-парке было проведено в конце 2007 года, но оно мало чем отличалось от обычных рождественских рынков, которых премного и в других районах Лондона.
За минувшие годы ярмарка обросла множеством интересных аттракционов и представлений, и ни одно праздничное мероприятие в Великобритании не может соперничать с Winter Wonderland.
Каждый год феерическое открытие ярмарки посещают актёры, музыканты и другие знаменитости, а в 2014 году здесь побывала герцогиня Кэтрин с 16-месячным принцем Джорджем.
Вход на территорию ярмарки бесплатный, но за каждый аттракцион нужно платить отдельно, причём в некоторых кассах к оплате принимают только банковские карты, никакой наличности.
Все павильоны отличаются друг от друга уникальными декорациями и вписываются в тематизированную среду то Дикого Запада, то альпийской деревни, то восточной сказки.
По подбору американских горок и гигантских качелей Winter Wonderland не уступает многим тематическим паркам, но здесь нет таких длинных очередей, как в Диснейленде или Торп-парке.
Хотя ярмарка сознательно не позиционируется ни с одним из аттракционов, каждый год здесь устанавливают самые большие в мире передвижные американские горки Munich Looping.
Желающие более спокойных развлечений могут посетить цирковое представление, ледовое шоу, выступления юмористов или открытый каток, между прочим, самый большой в Великобритании.
Несмотря на то, что ярмарка продолжается всего полтора месяца, многие команды сотрудничают с ней уже не первый год, что обеспечивает высочайшее качество услуг и безопасности.
Яркими огнями и дразнящими ароматами завлекает посетителей баварская деревня, где традиционно предлагают жареные сосиски и сардельки, запечённый лосось и свежую выпечку.
Из халяльных блюд, помимо кебабов и жареной рыбы, можно попробовать индонезийское карри с кокосовым молоком, корейские пулькоги, бургеры с трюфелем и многие другие лакомства.
Только не рассчитывайте на индивидуальное обслуживание с официантами и предварительным заказом, стоять в очереди за едой и искать свободный столик или стойку вам придётся самим.
Купить кулинарные деликатесы, традиционные сладости или обжаренные орехи можно и в одном из торговых домиков, которые разбросаны по всему парку и не дают отогнать мысль о еде.
А вот перед сувенирными лавками толкаться не приходится, и впечатление такое, что многие красочные витрины предназначены только для того, чтобы их разглядывали и фотографировали.
Эти мозаичные светильники, которые мне так нравятся, уверенно ассоциируются с Османской Турцией или Марокко, но ярмарки в крупных европейских городах едва ли обходятся без них.
Не менее очаровательны и эти расписные плафоны, создающие дома ощущение уюта и сдержанной роскоши, кричащие за мастерство художника и изысканный вкус их щедрого владельца.
Действительно красивые изделия ручной работы стоят недёшево, и большого спроса на них не бывает. Зато разные деревянные безделушки, матрёшки и колокольчики продаются всегда.
Попадаются среди них и оригинальные изделия из керамики или меди, которые никогда не пригодятся, но займут своё место на буфете и будут напоминать о приключениях в Лондоне.
