Жандармская площадь, одна из красивейших в Берлине, легко узнаваема благодаря двум очень похожим соборам, построенным при короле Пруссии Фридрихе Великом, и Берлинскому драматическому театру.
Несколько десятилетий площадь служила в качестве рыночной, а своё нынешнее название получила от жандармских конюшен, что были построены тут в 1736 году по приказу «короля-солдата» Фридриха Вильгельма I.
Основан этот район был на осушенных болотах, и его поселенцами стали гугеноты, нашедшие убежище в Бранденбурге во времена курфюрста Фридриха Вильгельма.
В 1701 году здесь было начато строительство двух церквей — для лютеран и кальвинистов, а при Фридрихе Великом на их месте появились два очень похожих друг на друга собора.
Французский собор, пострадавший во время бомбёжки в мае 1944 года, был полностью восстановлен в восьмидесятых годах, и сейчас в нём располагается Музей гугенотов.
Война не пощадила и Немецкий собор, который простоял в руинах до конца семидесятых, а после реставрации в нём разместились документальный центр Бундестага и музей.
Неоклассические фасады и купольные башни были спроектированы архитектором Карлом фон Гонтардом и отсылают нас к парижскому Пантеону, который строился в те же годы.
В Берлинском драматическом театре, который теперь стал домом для симфонического оркестра, работали такие видные режиссёры, как Леопольд Йесснер и Густаф Грюндгенс.
Посетителей Концертхолла встречают две бронзовые скульптуры ангелов, сидящих верхом на льве и львице: первый дует в две трубы, а второй играет на арфе.
Здание было построено в 1821 году по проекту Карла Фридриха Шинкеля, а его фасад украшен статуями композиторов работы Кристиана Фридриха Тика и Бальтазара Якоба Ратгебера.
Напротив театра установлен памятник Фридриху Шиллеру работы известного скульптора Рейнгольда Бегаса, автора знаменитого фонтана «Нептун» у берлинской Красной ратуши.
Четыре женщины, сидящие на чаше, олицетворяют основные творческие интересы поэта: лирику с арфой, трагедию с маской, философию со свитком и историю со скрижалями.
В 1936 году нацисты демонтировали памятник для проведения маршей на площади, а после войны одинокая статуя поэта была установлена в Западном Берлине.
В конце социалистической эпохи аллегорические скульптуры, прозябавшие в городском зоопарке, были восстановлены, и памятник вернули на место в декабре 1988 года.
В декабре площадь превращается в рождественскую ярмарку с нескончаемыми толпами желающих купить сувениры, полакомиться деликатесами или послушать живую музыку.
Немецкие кондитеры скрывают лучшие рецепты лебкухенов — медовых пряников, вкус и аромат которых зависят от сочетания специй, сортов мёда и многих других секретов.
Из таких керамических домиков ручной работы собирают целые деревни с замками, церквями, трактирами и человечками, которые украшают подоконники и комоды.
Некоторые домики являются миниатюрными копиями исторических зданий и представляют интерес для коллекционеров, особенно если они изготовлены в ограниченном количестве.
В отличие от восточных базаров здесь продавцы сувениров не зазывают покупателей, а вместо них эту работу выполняют сами изделия, выполненные с мастерством и любовью.
