При упоминании «нефтяников» большинству людей приходят на ум шальные деньги, огромная власть, яхты и золотые унитазы. Причём неважно, идёт ли речь о российских олигархах, арабских принцах или техасских нефтедобытчиках. Образ везде одинаков, и сформирован он был ещё на стыке XIX и XX веков.
Классическим представителем нефтяного бизнеса был упомянутый ранее Леон Манташев (Манташянц). Алексей Толстой в своём романе «Эмигранты» пишет: «Эти нефтяные короли — беспечнейшие люди. И понятно: сиди себе и гляди, как из под земли с Божьей помощью хлещут деньги…» Но насколько верен этот стереотип? Чтобы это понять, давайте рассмотрим историю британского нефтяного магната Уильяма Нокса д'Арси, который был весьма похож на «рослого лошадника» Манташянца. Разве что начинал он не с мануфактуры, а с золота.
С 17 лет д'Арси жил в Австралии, хотя родился он в Англии. Со временем наш герой пошёл по стопам отца и стал зарабатывать юридической практикой. Жизнь протекала вполне однообразно, пока он не рискнул вступить в синдикат, основанный местными старателями — братьями Морганами — с целью добычи золота. Это была судьба. Золото братья нашли, и всё изменилось.
В 1886 году акции компании Mount Morgan Gold Mining Co. подпрыгнули в цене, и д'Арси, владевший почти половиной акций, в одночасье стал миллионером. В конце XIX века быть фунтовым миллионером значило очень много, а именно то, что Уильям Нокс д'Арси стал одним из богатейших людей Британской империи. В 1887 году он вернулся в Лондон, и дальнейшие его похождения зеркально отражают бурную жизнь в Санкт-Петербурге непутёвого сына бывшего тифлисского торговца мануфактурой Александра Манташева.
Вернее, наоборот, Леон Манташев практически полностью копировал д'Арси. Вплоть до увлечения скаковыми лошадьми. Разве что у Манташева была, как говорится, «труба пониже и дым пожиже». Оба они владели конюшнями и дорогими скакунами, но д'Арси имел ещё и закрытую ложу на ипподроме в Эпсоме. Всего таких в Эпсоме было две, вторая принадлежала не абы кому, а принцу Уэльскому, будущему королю Эдуарду VIII. Уровень понятен.
Однако в 1900 году дела д'Арси пошатнулись. Он чуть было не разорился, когда одновременно обанкротился Queensland National Bank и упала цена на акции его компании. Но «чуть» не считается, и в этом отличие д'Арси от Манташянца. Несмотря на своё прошлое мотовство и замашки набоба, д'Арси, даже потеряв большую часть своего состояния, остался очень уважаемым в Англии человеком. И когда государственные мужи могущественной Британской империи озаботились неким «важным делом», то недолго раздумывали, кому его поручить.
В один прекрасный день 1901 года сэр Генри Дремонд Вольф, кадровый британский дипломат, бывший посол Её Величества в Персии, кавалер Большого Креста св. Михаила и св. Георгия, незадолго до этого получивший орден Подвязки из рук самой королевы Виктории, предложил д'Арси обратить внимание на Персию.
Сэр Генри объяснил золотопромышленнику и конезаводчику, что грядущая Большая Война потребует резкого роста механизации армии и особенно флота. В свою очередь это будет означать не менее резкий рост потребности в нефти, и Корона весьма озабочена этим. К тому же немцы уже знают о наличии нефти в Месопотамии и даже тянут туда свой Багдадбан, намереваясь одним камнем убить двух птиц: получить доступ в Мировой океан для своего строящегося флота и завладеть месторождениями нефти, что позволит обеспечить топливом этот самый флот. Наконец, главное, по мнению «знающих людей», если нефть есть в Месопотамии (на территории будущего Ирака), то с высокой вероятностью нефтеносным является весь регион. Вы не ошибетесь, если к «знающим» отнесете людей типа Томаса Эдварда Лоуренса, больше известного как Лоуренс Аравийский.
Два раза сэру Генри повторять не пришлось. Д'Арси всё понял с полуслова и 21 мая 1901 года выкупил у персидского шаха концессию на разведку и добычу нефти. Сумма сделки была смешной: 10 тысяч фунтов сразу, 20 тысяч потом и 20 тысяч акций создаваемой компании, но без прав на дивиденды. За это д'Арси получил эксклюзивные права на разведку и добычу нефти в Персии в течении последующих 60 лет. В соглашение не попали только пять северных персидских провинций, уже находившихся под патронатом Российской Империи. Объяснить такую «щедрость» Мозафереддин-шаха можно только пониманием того, чья грозная тень возвышается за спиной обаятельного aussie Уильяма Нокса д'Арси.
Получив такие права, предприимчивый бывший юрист незамедлительно переквалифицировался из золото- в нефтепромышленника. Я не знаю, на какой ниве д'Арси приобрёл умение разбираться в людях, но делал он это виртуозно. То, что начальником персидской экспедиции был назначен Джордж Бернард Рейнолдс, подтверждает это как нельзя лучше. Гордый и упрямый, даром что из простолюдинов, Рейнолдс сумел окончить Royal Indian Engineering College, но его достоинства этим не ограничивались. Он был мастером на все руки и потрясающим не только инженером, но и организатором. Д'Арси его нашел, нанял и вручил карт-бланш вкупе с финансированием.
С тех пор Рейнолдс бурил, перебирался на другое место, разворачивал лагерь, снова бурил и снова перебирался на новое место. В свою очередь д'Арси по первому его требованию выписывал чеки, пока не обнаружил, что к концу 1903 года истратил 150 тысяч фунтов и оказался должен 177 тысяч фунтов Lloyds Bank. Понимая, что так дальше продолжаться не может, д'Арси обратился напрямую к Британской империи в лице Адмиралтейства. Однако косность флотской бюрократии давно уже была притчей во языцех, и его просьбу о государственном займе отклонили.
Обескураженный д'Арси посетовал на тугодумов чиновников и, посоветовавшись с кураторами, продолжил изыскания, которые были всё так же безуспешны. В 1905 года он обнаружил, что истратил уже 225 тысяч фунтов, при этом Рейнолдс так ничего и не нашёл, а государство помогать всё так же категорически отказывалось. И вот здесь произошло невероятное: д'Арси объявил, что хочет продать нефтяную концессию в Персии любому желающему, после чего начал демонстративные переговоры с французскими Ротшильдами. Это был шах и мат в один ход, и школа мастера тайной дипломатии сэра Генри Дремонда Вольфа видна здесь невооружённым глазом.
Когда эта информация дошла до Вестминстерского дворца, там долго рассусоливать не стали. «Молния Зевса» ударила с британского властного Олимпа в самое темя недогадливым адмиралтейским бюрократам, и шестерёнки государственного механизма завертелись с невиданной быстротой. Был создан так называемый Syndicate of Patriots, куда вошли д'Арси и компания под названием «Бирманская нефть» (Burmah Oil). И никаких французов! В знак признательности д'Арси получил 170 тысяч акций «Бирманской нефти» плюс компенсацию всех понесённых затрат, и предприятие под названием Concessionary Oil Syndicate продолжило поиски нефти.
Здесь любопытен выбор именно «Бирманской нефти» в качестве партнёра. Компания была, мягко говоря, небольшой и малоизвестной, но имела уже подписанный с Адмиралтейством контракт на поставки керосина. То есть была проверена, исчислена и взвешена. Была «своя». Из подобных компаний на память сразу же приходит приснопамятная «Байкал финанс групп», возникшая из ниоткуда, выкупившая все активы «Юкоса» и так же благополучно исчезнувшая. Как говорится, ничто не ново под луной. Но это уже совсем другая история.
Тем временем Рейнолдс продолжал бурить, и всё так же безрезультатно. Прошло семь лет бесплодных и очень затратных поисков. Всё было очень плохо, но совершенно неожиданно персидская эпопея д'Арси получила красивое, я бы сказал, сказочное завершение. Согласно легенде, в начале мая 1908 года Джордж Рейнолдс получил от д'Арси личную телеграмму с приказом немедленно свернуть работы, распродать всё, что можно, а затем прибыть в Лондон для дальнейших распоряжений.
Однако Рейнолдс «зацепился» за нюанс в телеграмме босса, что если уж начали бурить последнюю скважину, то дойдите до 1600 футов и стоп. Рейнолдс решил, что намерение сродни началу и поставил новую буровую вышку. Его усердие было вознаграждено с лихвой, и в четыре часа утра 26 мая 1908 года, когда бур прошёл отметку в 1180 футов, из этой «последней» скважины в небо ударил пятнадцатиметровый фонтан нефти. Д'Арси опять сорвал куш. Хотя гораздо правильнее сказать, что этот куш сорвала Британская империя.
Вся эта семилетняя «1001 ночь» с волшебным нахождением нефти в последний момент мне напоминает столь же фантастичную историю покупки англичанами всего нефтяного бизнеса у бакинского промышленника Тагиева. В конце 1897 года англичане сделали ему «предложение, от которого невозможно отказаться». Тагиеву пообещали 5 млн. рублей, но с условием, что выплатят 500 тысяч рублей сразу, а оставшуюся сумму будут выплачивать частями в течение нескольких лет.
Изюминка здесь в том, что практически сразу же по заключении сделки одна из скважин «вдруг» стала выдавать по 15 тонн нефти в сутки. Именно с продажи этой нефти англичане, ещё и не особо торопясь, выплатили Тагиеву оставшиеся 4,5 млн рублей, получив всё остальное бесплатно. Что сказать, Интеллидженс сервис хорошо знала своё дело. Тогдашний «М» мог гордиться работой своих подчинённых в Баку. Точно так же, как и в Персии, где 14 апреля 1909 года д'Арси и «Бирманская нефть» создали дочернюю компанию под названием Anglo-Persian Oil Company или APOC, акции которой на бирже были раскуплены менее чем за тридцать минут.
При этом «Бирманская нефть» осталась владельцем контрольного пакета акций, а д'Арси возглавил совет директоров новой компании, каковым и остался до самой смерти в 1917 году. В 1935 году APOC была переименована в Anglo-Iranian Oil Company, а в 1954 году маски были окончательно сорваны и упоминание Персии-Ирана стало ненужным. Компанию переименовали в British Petroleum, а с 2001 года она именуется скромно и со вкусом — ВР.
Так появилась на свет одна из крупнейших ТНК в мире, и к её созданию приложил свою руку сын обанкротившегося юриста Уильям Нокс д'Арси. Главный секрет его был в том, что он никогда не забывал кому обязан. Пусть игрок и аферист, но д'Арси был верный слуга Британской империи, никогда не помышлявший о каком-либо предательстве, в отличие от того же Манташева. Ведь будучи подданными Российской империи, Манташянцы получили «добро» на работу не из Санкт-Петербурга, а из Манчестера. Зарабатывая миллионы с бакинских нефтепромыслов, они выступили против своего государства «во благо своего народа», и это не принесло им ничего хорошего. Прекрасная иллюстрация работоспособности джентльменского принципа:
БЫТЬ ЧЕСТНЫМ — ВЫГОДНО.